Freeman Dyson

Scienza all’arrembaggio

da ''The New York Review of Books''

MARGARET WERTHEIM, Physics on the Fringe: Smoke Rings, Circlons, and Alternative Theories of Everything, Walker, 323 pp., $27.00

SCIENZA – Il fisico Freeman Dyson, recensisce il libro Physics on the Fringe di Margaret Wertheim, una serie di ritratti di scienziati non convenzionali: non hanno una laurea, non sono riconosciuti dal mondo accademico e conducono strani esperimenti di fisica con bidoni della spazzatura e macchine da nebbia per discoteca per dimostrare le loro teorie.

 Physics on the Fringe (Sulla soglia della fisica) descrive l’opera svolta da studiosi amatoriali, persone rifiutate dall’establishment accademico e che a loro volta hanno rifiutato le convinzioni ufficiali ortodosse. Questi sono spesso autodidatti e all’oscuro dei concetti matematici più elevati. La matematica è il linguaggio parlato dai professionisti. Questi scienziati amatoriali offrono un insieme alternativo di punti di vista. I mondi da loro immaginati sono concreti e non astratti, fisici e non matematici. Molti di loro appartengono alla Natural Philosophy Alliance, un’organizzazione non ufficiale conosciuta anche come NPA1.

Il libro di Margaret Wertheim parla dei suoi incontri con i filosofi naturali. È interessata a loro come personaggi in una tragedia umana, con la serietà e la dignità che la tragedia impone. Il suo personaggio principale è Jim Carter, e il suo argomento principale è la storia della sua vita e del suo lavoro. A differenza della maggior parte dei filosofi sognatori, Carter è un valente ingegnere che compie esperimenti veri e propri per verificare le sue idee. Gestisce un’attività di successo che gli concede il tempo di inseguire i suoi sogni. È un uomo dai mille talenti, ma con una fatale imperfezione.

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