Architettura e scandalo nell’età dell’oro americana

Cambiare atteggiamento verso l’architettura ispirata alla storia, e verso il classicismo in particolare, ha permesso di rivalutare edifici a lungo screditati dal movimento modernista come retrogradi, e che invece oggi molti considerano all’avanguardia, nonostante il loro aspetto tradizionale. Niente meglio della Pennsylvania Station di New York, costruita fra il 1905 e il 1910, esemplifica questo recupero postumo di interesse per un’opera che può essere considerata il capolavoro perduto di Charles Follen McKim, un membro del triumvirato di architetti (con William Rutherford Mead e Stanford White) i cui cognomi compongono la ragione sociale McKim, Mead & White, il più prolifico e celebrato studio americano di architettura di avanguardia attivo nel mezzo secolo che va dalla guerra civile alla prima guerra mondiale. Per diverso tempo è invalsa l’abitudine di sottolineare la dipendenza della McKim, Mead & White da prototipi del Vecchio Mondo. White, per esempio, basò il suo Herald Building di New York, un edificio di sapore rinascimentale costruito tra il 1890 e il 1895, sul Palazzo del Consiglio di Fra Giovanni Giocondo a Verona costruito fra il 1476 e il 1492 e si ispirò come modello per la torre mozarabica del Madison Square Garden – costruita fra il 1887 e il 1891 (un tempo la terza struttura più alta della città, dopo il ponte di Brooklyn e la statua della Libertà) – alla Giralda di Siviglia, costruita fra il 1184 e il 1198.