Il mistero di Charles Dickens

Per quasi ogni uomo che possieda grandi doni, la propria vita sarebbe come un libro triste.

– Charles Dickens, 1869

Dickens è davvero il più grande tra i romanzieri inglesi? Pochi possono negare che egli sia il più inglese tra i grandi romanzieri inglesi, e che i suoi romanzi migliori – Casa desolata, Grandi speranze, La piccola Dorrit, Dombey e figlio, Il nostro comune amico e David Copperfield – siano opere di genio superiori, risonanti di energia, immaginazione, e di qualcosa che somiglia a una fervida ispirazione; si può sostenere che la sua capacità di tratteggiare personaggi sia grande come quella di Shakespeare, e la sua versatilità come prosatore sia sfavillante, come in questa celebre apertura di Casa desolata: