Timothy Snyder

Quello che dobbiamo sapere sull’olocausto

da ''The New York Review of Books''

Yehuda Bauer,The Death of the Shtelt, New Heaven, Yale University Press, pp. 208, $ 35,00, $ 23,00

David Engel, Historians of the Jews and the Holocaust, Stanford, Stanford University Press, pp. 314, $ 65,00

TIMOTHY SNYDER

Storia: la storia dell’olocausto, come fu vissuta dagli ebrei dell’Europa dell’est, attraverso le testimonianze e gli studi di Yehuda Bauer, David Engel, Barbara Engelking, Jacek Leociak, Saul Friedländer, Daniel Jonah Goldhagen, Raul Hilberg, Chil Rajchman, Marek Szapiro.

Perché non disponiamo di una storia dell’olocausto che riguardi le regioni dell’Europa dell’est, dove molte vittime morirono, e che descriva le interazioni tra gli invasori tedeschi, gli ebrei lì residenti e i popoli tra i quali vissero? La vasta letteratura dedicata all’olocausto è basata essenzialmente su fonti tedesche (che rappresentano, forse, la più imponente opera di ricerca degli ultimi decenni), ma si affida raramente a quelle dell’Europa dell’est. Dal canto loro, gli storici di questa zona hanno tradizionalmente mantenuto le distanze da un argomento che trascende la loro stessa storia e mette a dura prova il mito nazionale dell’innocenza.

Con Historians of the Jews and the Holocaust lo storico David Engel, della New York University, apporta un nuovo, sconcertante elemento a questa lista di limitazioni: gli storici che analizzano la vita e la storia ebraica, gli studiosi capaci di confrontarsi con la sua longue durée, con l’ebraico e lo yiddish, hanno separato il tema delle società e delle istituzioni ebraiche da quello dell’olocausto. E nel corso di decenni, afferma Engel, hanno innalzato «un muro che divide lo studio dell’olocausto da quello di ogni altro aspetto del passato degli ebrei».

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